23 ans dans un coma qui n’en était pas un

L’étudiant Rom Houben a vécu un véritable cauchemar pendant plus de deux décennies. Suite à un accident d’automobile grave duquel il a émergé complètement paralysé, les autorités médicales lui diagnostiquèrent un état comateux profond ou état végétatif. Vingt-trois ans plus tard, il a été découvert que l’homme était conscient pendant tout ce temps.

Rom Houben, cloué sur son lit d’hôpital, entendait tout mais ne pouvait l’exprimer. « J’ai crié, mais on ne pouvait m’entendre. » L’homme, qui a passé une bonne partie de sa vie ainsi, à tord, a eu un peu de chance il y a trois ans grâce à un nouveau test sophistiqué qui démontra une activité normale de son cerveau. Houben, maintenant âgé de 46 ans, décrit cet événement comme une « seconde naissance. »

Depuis, plusieurs thérapies lui permirent de taper des messages avec l’aide d’un ordinateur. « Tout ce temps j’ai simplement rêvé d’une meilleure vie. Frustration est un mot trop petit pour décrire ce que j’ai ressenti. » Son sauveur, le docteur Steven Laureys, croit que plusieurs autres cas similaires sont d’actualité dans notre monde.

Rom Houben passera, en toute vraisemblance, le restant de ses jours dans cette position allongée. Pour l’accommoder, en plus de l’ordinateur qui sert de son principal moyen de communication, un dispositif spécial a été aménagé au-dessus de son lit afin qu’il puisse lire des livres. « Je veux lire, parler à mes amis via l’ordinateur et apprécier ma vie maintenant que les gens savent que je ne suis pas mort », a-t-il déclaré.