La danse meurtrière de 1518
En juillet 1518 de notre ère s’est produit un événement des plus énigmatiques à Strasbourg, en France. Une femme, Frau Troffea, s’est mise à danser frénétiquement dans une rue pendant une période estimée entre quatre à six jours, sans arrêt. Après une semaine d’activité, 34 autres individus se sont joints à la danse et après un mois, ils étaient environ 400 danseurs.
Cet événement, supporté par des preuves manuscrites de l’époque, dont des notes de physiciens et des sermons de cathédrale, a causé la mort de la majorité de ces danseurs soit par la fatigue, un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Les nobles, qui avaient rejeté des causes surnaturelles ou astrologies liées à cette danse interminable, avaient alors opté pour la construction d’une scène en bois et deux hôtels de ville – ils pensaient qu’en dansant jour et nuit, les individus retrouveraient leur normalité.
La raison d’une pareille « contagion » n’est pas claire : l’historien John Waller avance une théorie d’hystérie de masse déclenchée des suites d’une famine et autres maladies percutantes de l’époque. Une autre théorie veut que les danseurs étaient des consommateurs de pain lacé d’ergot, un psychotrope hallucinogène. Pour une lecture plus approfondie, je vous suggère l’article officiel sur Wikipédia.
