Les paramédics ont tenté de ramener l’adolescent à la vie sans succès. La cause de la mort n’a pas encore été déterminée. Leonard s’est effondré peu de temps après avoir réussi un panier qui a conféré la victoire à son équipe, Fennville, 55 à 57 contre le club de Bridgman. Ses collègues sont encore sous le choc : « C’est difficile à accepter. C’est comme quelqu’un de votre famille, vous savez », a commenté le joueur Shane Bale.

Le directeur de Fennville, Dirk Weeldreyer, est autant abasourdi : « Évidemment, en pleine célébration, je crois que choquant est le mot exact. » En plus de son rôle dans l’équipe de basketball, l’adolescent était quart-arrière pour l’équipe de football.

Monsieur Barker a installé des cônes devant sa maison et a demandé à son adolescent de courir malgré la chaleur cuisante avec son équipement de footballer. À chaque étape de son parcours, l’adulte tirait un coup de feu dans les airs à l’aide de sa carabine à plomb – sa façon à lui d’encourager son fils. Quelques minutes plus tard, la police est arrivée sur les lieux de cet entraînement forcé. L’ado avait déjà pris sa douche, mais a expliqué à la police sa peur d’être la cible du fusil de son père – assez pour arrêter Barker sur-le-champ. Il fera face à des accusations de voies de faits graves et de maltraitance d’enfant.

L’adulte s’est déjà excusé de son comportement, avouant qu’il s’agit d’une incompréhension : « Je ne désirais pas que cela prenne autant d’ampleur. Je suis désolé si j’ai fait quelque chose de mal. Peut-être ai-je eu un excès de zèle. Je suis désolé », pouvait-on lire dans le quotidien Orlando Sentinel.

Selon le juge, Cap a le droit de porter une arme même s’il devra utiliser sa chaise-roulante un peu comme une tourelle ; extactement ce que le paralysé planifie de faire. L’homme âgé de 46 ans s’était vu refuser son permis de port d’arme vu son handicap sévère. Mais aux États-Unis, posséder une arme est un droit assuré par la constitution.

Cap manoeuvrera l’arme montée sur sa chaise-roulante grâce à un tube respiratoire. Être un chevreuil, j’en crèverais de rire à la vue d’un pareil attirail.

Peu de temps après, la femme et son perroquet ont dû quitter le terrain. « Je n’ai jamais rien vu de tel dans toute ma carrière », affirme l’arbitre Gary Bailey. « C’était une partie importante et il y a avait pas mal de spectateurs. Cette femme se tenait près de la ligne de touche et a soudainement révélé une grosse cage avec ce gros perroquet vert à l’intérieur. Au début je ne m’en préoccupais pas. Mais ensuite chaque fois que je soufflais dans mon sifflet l’oiseau faisait le même son. Les joueurs ont tous stoppé donc j’ai dû lui demander de transporter le perroquet (ailleurs) ».

[smartads]