Des scientifiques ont fait une découverte remarquable par rapport aux éléphants : ces derniers ont une réelle peur des abeilles, et vont même jusqu’à déclencher une alarme à la vue de ces insectes. Cette donnée pourrait sauver des vies dans des pays tels le Kenya, où les pachydermes, si affamés, peuvent terrasser des plantations ou même tuer des villageois.

Les fermiers, au lieu de brandir des bâtons enflammés ou frapper la peau de tambours, pourraient accrocher des nids d’abeilles près de leurs plantations, sur de longs pôles reliés par une corde. Un éléphant qui s’aventurerait trop près déclencherait le piège. Un essaim d’abeilles causerait la fuite du géant, qui émetterait des grondements inaudibles à l’ouïe humaine, lesquels avertiraient tous les éléphants à proximité.

La recherche s’est basée sur deux expériences conduites à l’Université d’Oxford. Dans la première, Lucy King, experte en comportement animal, a enregistré un son d’abeille pour le jouer près d’un éléphant. À tout coup, l’animal prenait la fuite. Même les éléphants plus éloignés ont pris la fuite, menant à une deuxième expérience au cours de laquelle King et son équipe ont accroché des micros ultra-sensibles à des arbres dans le parc Samburu, au Kenya. Ils y ont enregistré des grondements à basse fréquence émis par les éléphants dès que le son d’abeille a été joué.

Une équipe chevronnée dans les Pays-Bas a d’abord extrait des cellules myoblastes appartenant au muscle d’un cochon vivant, lesquelles peuvent, dans un environnement idéal, croître et réparer le dommage occasioné à des tissus. Les chercheurs ont incubé ces cellules dans une solution nutritive dérivée du sang de foetus d’animaux. Le résultat est une sorte de viande qui n’a pas encore été goûtée par précaution. Avec de la pratique, cette substance pourrait s’apparenter au steak, à en croire les résultats de cette recherche qui a obtenu le support monétaire du gouvernement.

Le professeur en physiologie Mark Post, de l’université Eindhoven, et chef de l’équipe de recherche, affirme : « Vous pourriez prendre la viande d’un animal et créer le volume de viande autrefois fourni par un million d’animaux. Nous devons trouver des façons de l’améliorer en l’exercisant et en le rendant plus extensible, mais nous y arriverons. Ce produit sera bon pour l’environnement et réduira les souffrances animales. Si ça ressemble et goûte comme de la viande, les gens en achèteront. »

L’échantillonnage utilisé pour cette recherche était composé de 2000 hommes et femmes âgés entre 18 à 60 ans, la plupart bien éduqués et en santé. Sur une période de sept ans, des tests ont été recueillis ; casse-têtes visuels, mémorisation de mots ou de détails à propos d’une histoire et enfin détecter des formes dans des symboles ou des lettres. Ces mêmes tests sont souvent utilisés pour diagnostiquer la démence ainsi que certains autres dysfonctionnements mentaux.

Selon l’étude, dans 9 des 12 tests, l’âge moyen de performance optimale était 22 ans. Le contraire se produit dès 27 ans, où les résultats étaient significativement moins élevés dans trois tests ; de rapidité, de visualisation spatiale et de vitesse de pensée. La mémoire, quant à elle, diminuerait à partir de 37 ans avec des résultats encore plus bas dès 42 ans.

La recherche indique aussi que les habiletés basées sur les connaissances ne cessent de s’apprécier que vers l’âge de 60 ans – par exemple des tests de connaissances générales ou de vocabulaire.
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