Les éléphants craignent les abeilles
La tradition veut que les éléphants soient effrayés des souris – une théorie mise à l’épreuve depuis des lustres, sans jamais pencher de façon catégorique vers le vrai ou le faux. Certains ont dit que les éléphants ne craignent rien, alors que d’autres experts affirment le contraire. Selon une nouvelle étude, les souris ne sont pas le principal souci de ces géants de la jungle, mais bien les abeilles!
Des scientifiques ont fait une découverte remarquable par rapport aux éléphants : ces derniers ont une réelle peur des abeilles, et vont même jusqu’à déclencher une alarme à la vue de ces insectes. Cette donnée pourrait sauver des vies dans des pays tels le Kenya, où les pachydermes, si affamés, peuvent terrasser des plantations ou même tuer des villageois.
Les fermiers, au lieu de brandir des bâtons enflammés ou frapper la peau de tambours, pourraient accrocher des nids d’abeilles près de leurs plantations, sur de longs pôles reliés par une corde. Un éléphant qui s’aventurerait trop près déclencherait le piège. Un essaim d’abeilles causerait la fuite du géant, qui émetterait des grondements inaudibles à l’ouïe humaine, lesquels avertiraient tous les éléphants à proximité.
La recherche s’est basée sur deux expériences conduites à l’Université d’Oxford. Dans la première, Lucy King, experte en comportement animal, a enregistré un son d’abeille pour le jouer près d’un éléphant. À tout coup, l’animal prenait la fuite. Même les éléphants plus éloignés ont pris la fuite, menant à une deuxième expérience au cours de laquelle King et son équipe ont accroché des micros ultra-sensibles à des arbres dans le parc Samburu, au Kenya. Ils y ont enregistré des grondements à basse fréquence émis par les éléphants dès que le son d’abeille a été joué.
